Il est des chutes qui font mal au cœur. Il y a 20 ans, BioWare étaient les rois du RPG et s'apprêtaient à sortir l'une des plus grande trilogie de la génération PS-360 : Mass Effect. Ce n'était pas leur premier - ni dernier- coup d'éclat, mais c'est celui qui les fera percer au plus fort auprès du grand public. Pendant que les fans du Commandant Shepard s'étripaient autour du virage Action de Mass Effect 2, BioWare s'est lancé dans un MMORPG Star Wars, The Old Republic, et une licence de fantasy, Dragon Age. Le premier a subit la perte de vitesse du genre MMO et, bien que toujours actif, n'est que rarement associé à BioWare quand on parle du studio. La seconde a une histoire vite mouvementé : grande réussite en 2009 pour le premier épisode, le second développé à la va-vite est vu comme une trahison par les fans déçus. Déception qui hantera ses développeurs, cherchant à tout prix à faire oublier cet accident de parcours sur le troisième volet. En 2012 le studio sort Mass Effect 3 qui conclue la trilogie Shepard et, si le jeu est un carton commercial, sa fin simpliste et expéditive pour une série vanté pour ses qualités narratives et l'importance des choix a provoqué un véritable traumatisme chez les joueurs de l'époque. Deux ans plus tard, Dragon Age Inquisition sort et, malgré encore une fois des ventes par millions, il flotte chez les fans du studio un arrière-goût de déclin.
Puis en 2017 sort Mass Effect Andromeda. Dire que le jeu a été une déception pour les fans serait un euphémisme : il a été incendié entre ses problèmes techniques, son scénario sans but réel et ses personnages peu attachants. Absolument pas à la hauteur des autres productions de BioWare. En 2019, Anthem parachève la descente aux enfers du studio : jeu-service raté, inintéressant au-delà de son pitch, équilibrage absurde (des grenades de glace à 0 de dégât avait des caractéristiques légendaires "+300% de dégâts". 3 fois 0 font toujours zéros cependant. Et le fusil d'assaut Niveau 1 était l'arme la plus puissante du jeu de part le level-scaling sur les armes pour équilibrer les différences. Etc.) et avec un scénario prétexte. Pour l'Internet c'était acté : BioWare était mort, et Dragon Age 4 sera leur chant du cygne. Mais quand on prête une oreille aux joueurs de Dragon Age, l'optimisme ne règne que peu, même avant la sortie de Veilguard et sa réception très houleuse. Si les réponses sont hésitantes quand on questionne sur l'épisode Inquisition "c'était pas mal rétrospectivement vu ce qu'ils ont sorties après mais bon...", elles sont beaucoup plus brutales sur le 2 "Je me souviens d'absolument rien, hormis que c'était une merde." Mais quand on questionne sur Origins, on sent les étoiles dans les yeux revenir. "Du grand BioWare !". Rien que ça. Mais n'est-ce pas la nostalgie qui parle ? La sortie de Dragon Age Veilguard et le sombre destin qui semble attendre BioWare, entre des ventes loin des objectifs et une exode des cerveaux organisée par EA, donne envie de s'interroger sur ce qu'est Dragon Age. A l'Origine.

Rappel sur BioWare.

Avant de parler du jeu, il est intéressant de faire une rétrospective sur BioWare, le contexte qui a amené à la création du jeu et le développement chaotique qui s’en est suivi.

BioWare, ils se sont fait connaître en 1998 avec Baldur’s Gates, un jeu se déroulant dans l'univers de Donjons & Dragons. Cela a déclenché pleins de choses : tout d’abord leur éditeur Interplay a prêté le moteur de Baldur's Gates, l’Infinity Engine, à sa filiale Black Isle Studios pour faire les jeux PlanetScape Torment et Icewind Dale. Ensuite, ça a cimenté la “méthode BioWare”, avec des écrivains qui ont les pleins pouvoirs sur le développement du jeu. Enfin, pendant que le studio planchait sur une suite à Baldur's Gates qui sortira en 2000, ils ont été contactés par LucasArts pour sortir un jeu. Ils vont donc quitter leur moteur en 2D pour faire un tout nouveau moteur 3D avec Neverwinter Nights en 2002 (un autre jeu dans l'univers de Donjons et Dragons, comme Baldur's Gates), et ce moteur servira à développer Star Wars : Knights of the Old Republic en 2003 (abrégé en KOTOR dans la suite du texte). Jeu très populaire et acclamé à sa sortie, dont l'univers étendu de Star Wars exploitera le cadre et les personnages pendant plus de 10 ans, jusqu'à la signature par Disney du rachat de la licence. A noter qu'une suite sera développé par Obsidian Entertainment, fondé par les survivants de... Black Isle Studios. Le monde du jeu vidéo est petit.
Jusque-là, BioWare ne faisait que développer des jeux dans des univers existants. Fatalement, il leur vient l'envie de créer leurs propres mondes, où il ne faut pas être fidèle aux règles d’un autre univers qui n’a pas été pensé pour du jeu vidéo. Ainsi en 2001-2002, ils lancent la réflexion de deux projets. Le premier sera Jade Empire qui sortira en 2005. Issu de l'amour pour la Chine Antique et les films d'arts martiaux des deux fondateurs de BioWare, ce "projet de rêve" n'arrivera pas à créer de l'engouement, la faute à une exclusivité Xbox OG alors que la Xbox 360 allait sortir 7 mois après, et en conséquence aucune sortie PC pendant 2 ans alors que le support représentait encore leur cœur de cible. Pendant le développement de Jade, l’équipe de KOTOR se lancera elle aussi sur son propre univers qui donnera lieu à Mass Effect en 2007. Et l’autre projet, c’est de la dark heroïc fantasy, “ce que BioWare fait de mieux en terme d’univers”. C’est Dragon Age Origins, qui sortira en 2009. 8 ans de développement.

Le serpent de mer Dragon Age

Aujourd’hui, 8 ans de développement c’est presque un standard chez les gros studios AAA. A Santa Monica, on sait que Cory Barlog est sur un projet depuis 2018 (7 ans), Red Dead Redemption 2 avait déjà une toute première équipe en 2010 pour un jeu sorti en 2018 (8 ans), Cyberpunk 2077 qui est sorti en 2020 annoncé en 2012 a mis 8 ans pour sortir avec son reboot, The Last of Us Part II sorti la même année était en réflexion dès 2013, après le premier jeu… Mais nous ne sommes pas en fin de génération PlayStation 4, nous sommes en 2000. 8 ans de développement ce n’est pas “long” : c’est énorme. Commencé juste après la sortie de Neverwinter Nights, BioWare a eu le temps de finir Knight of the Old Republic, développer Jade Empire, sortir Jade Empire, développer Mass Effect, sortir Mass Effect, se faire racheter par Electronic Arts, développer Mass Effect 2, présenter Mass Effect 2 au public avant qu’enfin n'accouche le premier Dragon Age. Une anecdote souvent racontée est qu'au sein du studio, l’équipe Mass Effect était une sorte de navire de la Navy, bien discipliné et qui file droit, là où Dragon Age est un bateau pirate. Officiellement parce qu’ils se sentent bien plus libres dans les directions à prendre, mais en réalité parce que c’est un énorme chaos qui ne sait pas où aller. Un coup le projet était multijoueur, un autre il ne l’était plus. Une fois il fallait faire des outils de modding, la fois d’après ce n’était plus le cas… Pendant une période, certains voyaient leur assignation à l’équipe Dragon Age comme une punition car c’était perçu comme un retour en arrière face à KOTOR et Mass Effect. Un projet qui voulait renouer avec Baldur’s Gates, plutôt que d’aller de l’avant. Surtout que Mass Effect c’était l’Unreal Engine 3, un moteur qui permettait de faire des jeux bien plus beaux que leur moteur interne, et bien plus immersifs, au prix certes de zones plus petites et de temps de chargements longuets (l’ascenseur de la Citadelle est un même de la licence). Alors que Dragon Age avait commencé sur le moteur de Neverwinter Nights avant de fusionner avec une version post-KOTOR (qui était basé sur ce même moteur). D’où un rendu bien plus vieillot que Mass Effect 1 sortie pourtant 2 ans avant. Jusqu’au bout la comparaison entre les deux développements restera amusante au dépends de Dragon Age, puisque le moment venu de choisir les noms officiels, l’équipe de Casey Hudson a réussi à se fixer sur un nom qui faisait écho aux éléments d’univers qui leur ont permis de créer tout le jeu : l’élément zéro (une matière imaginaire qui affecte la masse et permettant les voyages spatiaux) et les relais cosmodésiques (“Mass Relay” en anglais) fonctionnant avec cette matière. Ils s'accordent sur "Mass Effect". Dans l’autre équipe, ils ont pris un générateur de nom, l’ont fait tourner avec des termes de fantasy, jusqu’à se mettre d’accord sur “Dragon Age”. Puis ensuite ils ont rajouté des dragons dans le jeu, parce que appeler son jeu “Dragon Age” sans avoir de dragons c’était problématique.

C’est ça, Dragon Age Origins. 8 ans de gestation, aucune vision claire sur le game design, des problèmes moteurs dans tous les sens. Les “papas” connus de Dragon Age sont Mark Darrah et Mike Laidlaw, mais ils ne sont arrivés sur le projet qu’en 2006-2007. Un projet développé par une boîte qui avait une épée de Damoclès au-dessus de sa tête : la banqueroute. D’où un rachat par Electronic Arts en 2007. D’où le fait que le jeu devait subitement devenir aussi un jeu console en plus du PC. Rétrospectivement, il y a beaucoup de points communs entre la création de Origins et celle de Veilguard, à 15 ans d’écart.

Ce long préambule étant fini, parlons du jeu en lui-même.


Dernière modification le 09/03/2025 à 14:56.

Qu'est-ce que Dragon Age Origins ? Il s'agit d'un RPG dans la lignée de Baldur's Gates 1&2 : on incarne un héro et son groupe de 4 dans une aventure à choix, on passe des heures à parler à tout le monde à travers le monde, et on règle nos affrontements en temps réel avec pause. Au début on choisi une des 3 Classes du jeu : Guerrier, Mage et Rôdeur. Tout le monde peut utiliser presque toute les armes et armures à condition d'avoir les bonnes statistiques de Force, de Dextérité ou de Magie. Par contre, seuls les Guerriers et les Rôdeurs vont pouvoir avoir accès aux compétences d'armes pendant que les mages ont eux tout un catalogue de magie à débloquer.

Le Gameplay

C'est un peu classique, mais efficace : on a la liberté de se faire un personnage tank pour absorber les coups ennemis, un roublard qui ira taper dans le dos, un archer qui va tirer à distance, et un mage pour mettre le boxon dans tout ça grâce aux sorts élémentaires. Qui plus est, dès la Difficulté "Normal" apparaît du tir ami, certes léger. On se retrouve quand même à balancer des gros sorts de glace puis réaliser que notre groupe est lui aussi congelé. Cela rend la question du placement primordiale, et donne une vrai composante tactique.
Il se trouve que le jeu sait bien jouer avec son level-design et ses compositions de groupes pour renouveler l'intérêt. Il arrive à créer un peu de surprise de donjon en donjon, en apportant de nouvelles idées dans la façon dont arrivent les rencontres, leur déroulé… Problème : il utilise très souvent les mêmes ficelles pour 80% de l’aventure. A la fin, on sait que les donjons sont artificiels, et que derrière chaque porte fermée, il y a très certainement 10 bonshommes armés jusqu’aux dents qui veulent nous refaire le portrait. Qui sont-ils ? Que font-ils ? Comment sont-ils arrivés là ? Comment s’occupent-t-ils à longueur de journée ? Cela n’a aucune importance pour Dragon Age Origins : dans un donjon, on est là pour se faire embusquer. Et donc ils embusquent. Dans les couloirs les portes vont toutes s’ouvrir d’un coup pour prendre le joueur en tenaille. les mages sont toujours loin derrière pour être le plus gênant possible. Les pièges sont soigneusement posés dans la salle pour forcer à faire pleins de détours. L'accumulation de ces techniques retorses et d'expériences traumatiques pousse à développer une technique très efficace : dès lors que l'on sait qu’il va y avoir des combats, on sépare le groupe pour envoyer un appât qui déclenchera l'aggro d'un minimum d'ennemis, pour les faire partir de leurs positions et les contre-embusquer. C’est bien plus facile quand les mages sont sorties de leurs positions sécurisés et n'ont plus de splendides lignes de vue sur nos combattants. Bis repetita pendant toute l’aventure. Heureusement, il y a d'autre façon d'aborder les affrontements. Après tout, le jeu ne nous offre pas toujours la liberté de nous cacher des mages capable d'atomiser notre groupe en 5 secondes... La difficulté des rencontres variera en fonction de la composition du groupe. Un maximum de combattants sur le front ? Une ligne arrière avec beaucoup de mage ? Cela jouera sur comment vous vivez chaque rencontre. Mais régulièrement, le même mot d'ordre reviendra pour tous : Il faut tuer les mages.

L'évolution des personnages

Le développement des Classes n'est cependant pas le plus gros point fort du jeu : A chaque niveau on déverrouille un point de compétence. Une ligne de Compétence contient 4 Compétences. Un Guerrier a 3 lignes de Compétences pour sa Classe, puis 3 lignes de Compétences pour chaque type d’armement : Arc, Épée/Bouclier, Arme Lourde, Double Armes. Le Mage lui va avoir 1 ligne de Compétence, aucune ligne pour les armes, mais 3 lignes de Compétences par école de Magie que sont le Feu, la Foudre, la Glace, la Terre, la Création (soin) et la Destruction (débuff/nécromancie). Jusqu’ici nous avons des approches complètement différentes d'une classe à l'autre, ce qui est une très bonne chose. Ensuite vient le Rôdeur, qui a donc 3 lignes de Compétences de Classe comme le Guerrier, puis… 3 lignes de Compétences pour chaque armement. Identiques au Guerrier. Cela fait deux classes qui sont alors similaires, et viennent se concurrencer. Si l'on décide de majoritairement investir dans les Compétences d'Armement, alors la Classe importe bien peu entre un Guerrier et un Rôdeur.
Ensuite, on débloque une sous-classe pour nos personnages. Soit elle est déjà disponible chez un personnage, et il pourra la débloquer pour tous les autres de même classe quand il nous aimera suffisamment, soit il faut la débloquer via une quête spéciale disposée à travers le monde. Quand on active cette Sous-Classe, elle ajoute une ligne de Compétences (donc 4 Compétences, pour rappel), ce qui est peu, sachant que l'on finira entre niveau 18 et 20 (donc avec 18 ou 20 Points de Compétences. Et sans acheter de Livres de Compétences pour avoir un point en plus). Heureusement, les développeurs nous laissent en déverrouiller 2 sur chaque personnage. Mais comme il y a 4 Sous-Classes au total… on tourne vite en rond. Prenons le Rôdeur : Parmi les personnages recrutables, il y a une Barde plutôt axé Arc et un Assassin plutôt axé Doubles Armes. Si vous avez décidé dès le début de vous orienter sur un Rôdeur Double Armes (ce qui est le choix le plus naturel pour la Classe), et bien vous vous retrouvez avec deux personnages très similaires. Il aurait fallu partir sur un Rôdeur Bouclier par exemple, mais qui alors aurait mal bénéficié de ses Compétences de Classe contrairement à un Guerrier. Pour ceux qui partent Guerrier, la situation est pire puisqu'il est possible de recruter jusqu'à 3 Guerriers dans l'Aventure. Bonne chance pour réussir à rendre chacun unique. Il faudra bien jouer sur les Points de Statistique pour obtenir des nuances entre chacun. Les mieux lotis sont les Mages : Entre les multiples écoles de magies uniques à la Classe et le fait qu'on en obtient que 2 durant l'aventure, il est bien plus facile de créer des spécialisations d'écoles, et donc des profils de personnages différents.

"Enchantement !"

Parlons maintenant un peu de la partie Équipement. Un classique du RPG. Eh bien, Dragon Age Origins y remporte la mention "Élève Moyen".
On peut choisir différents types d'armures, qui vont majoritairement affecter la récupération d’Endurance et donc notre capacité à lancer des Compétences uniques. Pour les robes, c'est surtout des bonus que l'on récupère, en Attaque, en Magie, en Mana... au détriment de la résistance physique. Il y a aussi différentes armes, avec des bonus plus ou moins différents ("Attaque Sournoises +5%" généralement pour les dagues, "Tir Rapide" sur les armes à distance... ou bien des bonus de statistiques). On peut s'équiper d'anneaux, de ceintures avec des bonus un peu plus prononcé, et tout cela est divisé en grade qui seront de plus en plus élevés, et donc associés à des pièces de plus en plus puissantes, avec l'avancement de la quête principale.
Il n'y a donc rien de bien surprenant dans cette façon de faire. L'ensemble est plutôt homogène et si on tombe parfois sur une hache qui nous fait dire "oh, ça c'est puissant, je la garde au cas où !", c'est quand même bien rare qu'on repense notre approche de jeu lorsque l'on ouvre un coffre. L’équipement aide à donner de la puissance à nos personnages quand bien équiper, mais n'est pas un élément de définition du combattant si impactant. On ne récupère pas d'armes infligeant majoritairement des dégâts spirituelles, on ne peux pas faire un build "Epée de feu" qui viendra synergiser avec les compétences du guerrier, nos compétences ne vont pas être affectés par l'équipement porté... tout cela est pratique, correct à faire, mais il n'y a pas de quoi écrire un essai. On aura tendance à tout accumuler "au cas où", mais à la fin d'un donjon on se retrouve avec une telle quantité d'équipement récupérés que le passage chez le marchand pour vendre en gros est mandatoire.
Une bonne chose que fait le jeu sur son équipement, c'est les Enchantements : on pourra équiper nos pièces de runes qui donneront des bonus spécifiques à l'arme ou l'armure. On se retrouve donc avec la possibilité de cumuler les runes d'armures, les runes de dégâts de froid, ou bien les runes de dégâts sur les morts-vivants entre autre chose. Ceci viens redonner un peu d’intérêt à la partie Equipement, permettant d'accentuer les forces d'une arme, d'une armure ou d'un personnage. Qui plus est, le coût de l'enchantement est totalement gratuit, ce qui permet de se rééquiper très facilement. C'est qu'on a besoin d'or pour acheter des potions, quand on ne peut plus les crafter soi-même.
Eh oui, un système de craft est disponible dans le jeu pour les consommables. Avec les bons points de compétences investis, une recette acheté chez un marchand, et les bons ingrédients, il est possible de fabriquer toute les potions de soins, pièges d'acides et poisons paralysants que l'on souhaite. C'est un élément important de l'équilibrage du jeu puisqu'à la fin, le seul moyen de disposer d'assez de baumes de soin suffisamment fort c'est de les fabriquer soi-même. On utilisera bien moins les pièges puisque généralement, c'est les ennemis qui nous embusquent et pas l'inverse (à moins d'appliquer la stratégie "Bunny Hill" décrite plus haut, évidemment). Enfin, les poisons semblent être très mineur à première vue, mais quand on se retrouve à paralyser un adversaire en boucle grâce à la bonne solution, on ressent qu'ils sont loin d'être négligeable pour qui s'intéresse à cet art. Voilà un système exécuté de façon plutôt simple, mais qui se révèle bien pratique à l'utilisation.

Une Direction Artistique sans surprise

Visuellement, le jeu n'a pas pour seul défaut que d’avoir vieilli. C’est de la véritable fantasy RPG : Random, Pauvre, et Générique. Le jeu cherche à se placer en juste milieu entre de la high fantasy avec des concepts visuels marquant, et de la low fantasy décrivant un monde très réaliste et proche du nôtre. On a donc la même chose quand dans la plupart des RPG de medieval fantasy : Des elfes aux oreilles pointues qui vivent dans des forêts avec des arbres qui parlent, des nains qui vivent sous les montagnes et ont creusés trop profond, des religieux en bures monastique, des mages en robes et, bien évidemment, des dragons. Qui plus est, en bon créateurs anglo-américains, ils ont fait de la medieval fantasy calqué sur l’Europe de l’Ouest, avec Ferelden qui assume son inspiration anglaise et Orlais qui louche sur la France. Si certains paysages font toujours un peu d’effets, ce n’est que rarement original. Contrairement à un The Witcher qui a su apporter dans ce même type d’univers des mythes et paysages slaves pour marquer sa différence, Dragon Age Origins reste majoritairement dans du “déjà vu déjà fait”. Il lui manque un élan, une idée forte pour imposer un monde artistiquement unique. Et c’est bien dommage.

Les Origines du Monde

Dès la création du personnage, on est accueilli par le concept qui a donné son sous-titre au jeu : les Origines.
Quand on créé son personnage, selon notre choix de race et de classe, on aura à choisir parmi 6 Origin story : Noble humain, Mage (humain ou elfe), Noble nain, Roturier nain, elfe Citadin, et elfe Dalatien (qui vit dans les bois). Il faut voir ceci comme le choix d’origine dans un Cyberpunk 2077, pour prendre un jeu populaire beaucoup plus récent : on a un background unique, un lieu de départ unique, une sous-intrigue d’introduction unique. Mais contrairement au jeu de CD Projekt, ce n'est pas expédié en 10 minutes de marche avant de lancer une cinématique commune à tous qui sert à remettre tout le monde sur les mêmes rails et la même personnalité : c’est un vrai Chapitre de 1 à 2 heures, avec des choix et embranchements, et dont on vit les conséquences plus tard dans l’aventure. Si chaque aventure RPG était un tableau, et les choix à faire des couleurs à apposer sur la toile, et bien Dragon Age Origins serait déjà bien teinté dès le début de l'aventure : une telle introduction donne vite beaucoup de couleurs à notre partie.

Dans la plupart des RPGs, les options de dialogues supplémentaires sont dictés par le choix de la race et de la classe, nous offrant alors de choisir des réponses uniques. Mais si l'on ne souhaite pas les utiliser, alors ces choix n'auront aucune incidence narrative. Dans Dragon Age, on est lié à notre Origine : elle a façonné nos premières heures et elle va s'imposer à vous durant tout le jeu. Vous avez fait un elfe ? Vous tomberez sur des humains racistes qui vous rappelle que votre race avait été réduite en esclavage. Vous êtes un mage ? On vous reparlera de votre séjour à la Tour. Vous êtes une femme ? Un compagnon vous prendra à partie pour vous expliquer que chez lui, les femmes font la cuisine et ne dirigent pas des groupes de combattants, et ça le perturbe. Ces choix d'Origine que l'on fait nous accompagneront durant tout le jeu, donnant une saveur unique à notre partie. Si on vivra tous une aventure très semblable dans la forme, la combinaison des choix de dialogues, des choix narratifs et d'Origine donne une vraie appropriation de l'expérience narrative, dans la quête principale ou dans nos relations avec les compagnons.

A l'aventure, compagnons

C’est un jeu BioWare, donc bien sûr qu’il y a des compagnons à recruter, et bien sûr qu’ils prennent une part extrêmement importante dans l’aventure (et bien sûr qu’on peut coucher avec eux). Il y a vraiment cette méthode BioWare dans les dialogues de faire intervenir les personnages qui nous accompagnent pour rendre l’échange plus vivant, venir les développer un petit peu ici et là, amener du dynamisme à la conversation. Un système des plus plaisant. Soyez accompagnés par les personnages les plus "Chaotique/Mauvais" du jeu, et quand un vieux forgeron nous fera promettre d’aller sauver sa fille dans un château, on aura une Morrigan lâchant un “Merveilleux : J’imagine qu’ensuite on va aller sauver des chatons dans les arbres ?”. Ce à quoi un Stern questionnera “C’est encore une promesse qu’on ne va pas tenir ?” pour que Morrigan réplique du tac-au-tac “J’espère bien !”. C'est ce genre de remarques qui ponctue l’aventure pour mieux rythmer la narration, une technique habituelle du studio qui marche particulièrement bien dans Origins.
Le panel des compagnons est varié, et probablement que personne ne se plaira avec tous, mais tous apprécieront énormément certains d'entre eux : On a Morrigan la sorcière loin des morales de ce monde, Leliana la douce barde plongée dans la religion, Oghren le tonton beauf qui abordent les femmes en disant “Eh, t’es sûr que t’es pas boulangère ? Parce t’as une sacrée paire de miches !”, Zevran l'assassin dragueur, Stern le guerrier Qunari qui ne partage pas le même point de vue sur qui il faut tuer, ... le cast manque un poil de folie par rapport à un Mass Effect 2 où on se retrouvait avec un Galarien similaire à un hamster sous cocaïne, une brute Krogan en pleine adolescence, et une super-intelligence Geth, mais il reste très agréable d'apprendre à les connaître. Avec une petite étoile discrète dans le lot : Alistair. Il a la tête du compagnon mâle random, gendre idéal et plat comme une limande. Un Kaidan V.2 en somme. Mais il y a une intelligence d'écriture dans sa simplicité et son développement. Il joue de sa stupidité de façade et de ses mauvaises blagues pour éviter de trop se dévoiler, tout en disposant de certains des éléments de scénario les plus important du jeu sur ses épaules, avec Morrigan. On attendais un Paladin Loyal-Stupide, mais s'il a toujours son compas moral sur le Loyal-Bon, il est tiraillé par les problématiques du jeu et le développement du scénario, ouvrant de la profondeur dans sa personnalité. Un personnage simple, mais étoffé.

Une aventure écrite en lettres d'or

Ce qui scelle la réputation d'Origins au sein de la communauté Dragon Age, c'est l'histoire du jeu. Avec les compagnons et les potentialités des Origines, la quête principale est le troisième pilier de la réputation du jeu. L'histoire et l'univers sont décris par les développeurs eux-mêmes comme de la "dark heroïc fantasy". Comprendre : Il y a des grands méchants, nous sommes le héro salvateur, mais les situations rencontrés et l'univers sont régulièrement en nuances de gris, par des écrivains qui n'ont pas attendu l'adaptation d'H.B.O pour puiser dans "A Song of Ice and Fire" de G.R.R Martins.
Prenons les elfes et les nains de Dragon Age Origins. Ce sont des poncifs de la fantasy occidentale : les nains vivent sous terres et sont très ingénieux, et les elfes vivent dans la forêts avec leurs oreilles pointues et son fans des faons. La touche Dragon Age, c'est que les nains modernes sont le lointain héritage d'un grand Empire souterrain qui a été perdu au profit de la grande menace du jeu, les Engeances (des sortes d'orques, mais en gris). Ils ont aussi perdu une grande partie de leur savoir-faire technique qui leur a permis de bâtir aussi loin, et vivent donc dans le souvenir de cette gloire perdue. Qui plus est, c'est un peuple perclus de traditions, où la société est scindé en castes très rigides qui dictent les rapports sociaux. Les elfes, c'est encore une autre problématique : ce fut un peuple glorieux, riche et capable de vivre très longtemps. Cependant, l'arrivée des humains les as réduits à l'esclavage, ont perdu une grande partie de leur force magique, l'ensemble de leur culture et traditions, au point même de perdre leur immortalité. Et si désormais ils ont pu se libérer de l'esclavage, ils restent encore des citoyens de seconde zone, cantonnés à des bidonvilles pour les citadins ou essayant désespérément de reconstruire leur histoire dans la forêt (on appelle ceux-ci les Dales). Parlons aussi un peu de ces humains qui ont soumis les elfes ainsi que la presque entièreté du monde connu comme étant Thédas : il fut un grand Empire de magiciens, l'Empire Tevintide, qui pratiquait librement l'esclavage et dont la force d'une famille de noble dépendait de la puissance de ses enfants magiciens. Un jour, ces puissants magiciens ont tout sacrifier pour traverser le Voile, le royaume de la magie, et entrer dans la Cité du Créateur. Celui-ci a puni les mages participant au rituel en les transformant en Engeance, déclenchant alors le premier Enclin qui a ravagé leur empire. Il ne sera arrêté qu'une fois la Garde des Ombres créé, un Ordre qui aura pour mission de lutter contre l'Enclin, jusqu'aux évènements du jeu. Bien affaibli par le premier Enclin, c'est l'apparition de la Prophétesse Andrasté qui a mis à bas la domination de l'Empire sur Thédas, consolidant l'ordre de la Chantrie dédié à la gloire du Créateur, mettant les mages en joue par plusieurs dispositifs de contrôles, libérant les elfes et ouvrant la voie à une séparation de l'Empire en plusieurs royaumes, dont celui de Ferelden où se déroulent les évènements.

L'exposition de ces éléments montrent la richesse de l'univers de Dragon Age qui, loin d'être dénué d'influences extérieur, construit un monde assez complexe et permettant de créer des situations ayant vite de l'enjeu narratif, que ce soit une question de tradition, une vieille rancœur où un problème systémique ancré dans la culture. Le tout avec des compagnons ayant leurs propres idées sur tout ça : si l'histoire d'Andrasté peut faire monter les larmes aux yeux de Léliana et Alistair, Stern le Qunari sera bien plus laconique sur les évènements. Quand à Morrigan, il ne vaut mieux pas s'attendre à ce qu'elle dise du bien de la Chantrie, elle qui a grandi à l'écart du monde civilisé et persécuté par les villageois alentours craignant la sorcière des Terres Sauvages.

Au début de l'aventure, une fois notre Chapitre d'Origine accompli, nous seront recrutés par la Garde des Ombres et ses drôles de rituels, faisant alors de la lutte contre l'Enclin notre but existentiel. Pratique pour justifier qu'on aille sauver le monde. Pour cela, on devra accomplir 4 arcs narratifs chez les nains en pleine lutte sanglante pour l’élection du roi, chez les elfes sous la menaces des loups-garous, chez les mages ayant un peu trop joué avec le Voile et les démons qui l'habite, et auprès du Arl d'Eamon, malade et attaqué par l'Enclin, dont il faudra sauver de l'Engeance et des démons. 4 arcs à mener dans l'ordre que l'on souhaite, disposant de leur propre progressions, de leurs propres choix, et surtout de leur propre conclusions : chez les nains vous aurez à soutenir un des deux candidats, mais la façon dont vous vous y prendrez ne dépendra que de vous, avec les résultats en cohérence. Qui plus est, rien ne vous oblige à être un bon samaritain, si BioWare veut vous voir progresser dans l'aventure il vous permet de faire de belles petites saloperies comme chez les elfes où s'allier aux loups-garous et exterminer les Dales est une option parfaitement viable. Si bien évidemment notre morale personnelle nous pousse à certains choix, le jeu ne nous tiendra pas rigueur de résoudre les choses dans le sang et d'aller à l'encontre de nos compagnons si nous sommes prêt à leur ôter la vie. Qui plus est, le jeu s'amuse à proposer des situations où le fameux "bon choix" est simplement inexistant : quand un noble abuse de son pouvoir pour violer votre cousine, faut-il le laisser faire pour éviter les retombés, ou bien le tuer mais alors votre famille en paiera le prix à votre place ? qui faut-il sacrifier entre une mère et un enfant ? Pétain avait-il raison de créer le Régime de Vichy ? Ce sont des questions de cet accabit que le jeu nous demandera de trancher, et dont les possibilités dépendront parfois de nos actes plus tôt dans l'aventure ainsi que, bien évidemment, notre Origine. Le sous-titre n'a pas été mis au hasard.

Les arcs s'enchaînent et chacun apporte son lot de révélation sur l'univers, sur la personnalité des habitants de Thédas, sur les vieilles luttes. Accomplissable dans l'ordre que l'on souhaite, débloquant chacun de nouveaux compagnons, bien rythmés, ils sont vraiment la raison pour laquelle plus de 15 ans après Dragon Age Origins scotche ses joueurs devant un écran. L'Enclin et son Archidémon, un gigantesque dragon noir (il faut bien que le titre résonne avec un élément du jeu) sont un catalyseur narratif, permettant d'apporter l'urgence et la nécessité de résoudre les problèmes des peuples et sociétés. Une menace silencieuse et immense, le jeu prenant plaisir à nous montrer des batailles épiques et des hordes marchant au loin, les milliers de torches réchauffant la nuit. Et si la série n'avait pas été conçue originellement pour avoir des suites directes, ils se sont aménagés dans la conclusion une magnifique piste narrative : pour abattre l'Archidémon et mettre fin à l'Enclin, un Garde des Ombres doit se sacrifier. Morrigan propose alors d'être enceinte d'un Garde des Ombres (le joueur ou Alistair), et de ce servir du bébé comme réceptacle de l'âme de notre ennemi. Cependant Morrigan et sa mère, qui sont très loin d'être les êtres les plus gentilles et acceptables de Thédas, sont capable d'absorber le corps et la magie d'une personne. Si on accepte cette proposition, on accepte de créer en enfant doté d'immense pouvoir et de le confier aux soin de personnes capable d'utiliser ces pouvoirs pour de bien mauvaises raisons... voir même d'entrer en conflit autour de cet enfant. De très nombreuses histoires peuvent découler de ce fil narratif soigneusement planté, telle une aconit parant le bouquet final. Et jusqu'à aujourd'hui, les développeurs se la gardent soigneusement.

Dernière modification le 09/03/2025 à 14:57.