C’est une série qu’on pensait enterrée et perdue dans les limbes, et pourtant, quinze ans après son dernier épisode numéroté, Stronghold revient. Alors essayons cette démo disponible sur steam.
Première surprise en allant sur la page steam, Firefly Studio a choisi le format d’accès anticipé. On peut le comprendre, la série n’étant plus a son prime. Mais il est tout de même dommage de ne pas avoir un jeu fini. Il va falloir prendre son mal en patience.
Dans cette preview du jeu, deux scénarios sont disponibles. L’une sert surtout de tutoriel, centrée sur la construction de bâtiments et l’économie, et la seconde est plus porté sur le militaire, avec des vagues d’ennemis qui ne cessent de nous attaquer. Le jeu est en effet composé de deux axes bien particuliers : le city building et la défense.
La partie city builder est des plus classiques. N’importe qui aura déjà joué à un jeu de gestion sera en terrain connu. Des maisons pour augmenter sa population, des fermes pour de la nourriture, des mines pour les matériaux, des bûcherons pour le bois... Puis des bâtiments de niveau 2 qui transforment vos matières premières. Une fromagerie pour transformer le lait en fromage, un moulin pour transformer le blé en farine, puis plus tard en pain, des ateliers pour transformer le bois en arc. Bref, que du très classique, pas de surprise a ce niveau. Et on n’attend pas vraiment Stronghold pour ça, au final. Car c’est la partie défense qui va nous tenir en haleine.
En effet, c’est la défense de votre cité qui va vous demander le plus d’énergie. Il va falloir créer des murailles, des tours, et surtout, des engins de défense pour survivre aux vagues ennemies qui viennent frapper à vos portes. La seconde mission de cette démo nous laisse entrevoir un jeu plutôt bien équilibré, ou la partie peu vite tourner au drame si l’on est mal préparé. Difficile de savoir si le jeu tiendra toutes ces promesses sur le long terme, la démo ne nous propose que quelques unités, quelques pièges, et un seul engin de défense. Mais cela est suffisant pour se laisser prendre au jeu et me laisser espérer une campagne digne de ce nom.
Parlons un peu du moteur du jeu. Les graphismes sont plutôt jolis et les animations de nos citoyens sont de qualité. Mais il y a quand même quelques points noirs. J’aurais aimé pouvoir bouger l’angle haut-bas de la caméra plutôt que de n’avoir que l’angle gauche droite. L’interface utilisateur est assez pauvre. Il n’y a, pour le moment, pas de raccourci clavier (ce n’est pas dans les options.). Et j’ai eu quelques bugs, notamment sur la sélection de nos armées. C’était rageant de devoir sélectionner 3 ou 4 fois ses troupes parce qu’un personnage au milieu des autres n’est pas sélectionné pour une raison inconnue. Dans le feu de l’action, il arrive d’envoyer sa milice et de se rendre compte qu’un ou deux soldats sont resté là, parce qu’ils n’ont pas été sélectionnés. Un peu frustrant. Mais le jeu n’est pas sorti et comme dit au début de cet article, sera en accès anticipés. Gageons que ce sera corrigé et que l’interface évoluera avec le temps.
Cette démo de Stronghold 4 est plutôt une bonne surprise et se veut rassurante sur le jeu. Je n’ai pas vu le temps passer sur le scénario numéro 2, ce qui est plutôt bon signe. J’espère que Firefly Studio pourra aller au bout de ses ambitions et nous servir un très bon épisode de leur série. En attendant, il faudra prendre son mal en patience, à moins que vous ne soyez prêt à servir de bêta-testeur dans un accès anticipé.