Rami Ismail, le créateur de l'excellent Nuclear Throne, est de retour. Cette fois, c'est jeu de gestion qui mélange tactique en tour par tour et tower defense, avec Australia Dit It sur PC.
Malgré ce que son titre laisse supposer, l'action d'Australia Did It ne se déroule pas en Australie, mais au fond d'un océan évaporé, devenu un désert. Le monde a subi un cataclysme, et on incarne un "Railrunner" (un gestionnaire de réseau ferroviaire). Notre mission est simple sur le papier, mais suicidaire en pratique : escorter un train de marchandises à travers des terres arides et hostiles en repoussant des vagues incessantes d'ennemis. Pour cela, on doit recruter et gérer une équipe de mercenaires prêts à tout pour arriver à leurs fins.
Le titre se présente comme une rencontre improbable entre le tower defense au tour par tour, et le temps réel à la Vampire Survivors, avec une pointe de roguelike. On a donc deux phases de gameplay distinctes : Le "Station Mode" (Tactique et préparation), qui est la phase de tower defense au tour par tour. On place ses mercenaires sur un carré situé autour de la gare, en essayant d'anticiper les dangers potentiels. Là où le tout devient intéressant, c'est qu'il est possible d'utiliser le tapis roulant qui fait le tour du carré pour transporter plus rapidement des unités lourdes. Les mercenaires peuvent être fusionnés, ce qui laisse tout loisir de créer des combinaisons fantaisistes. L'expérimentation est vitale, car on ne choisit pas toujours nos unités de départ, et il faut improviser avec ce que le jeu nous donne. Certaines fusions peuvent carrément changer le cours d'un combat mal engagé. À tout moment, il est possible de siffler le départ du train, mais si on part trop tôt, on ne collecte que peu de ressources.
Une fois le train en route vers la prochaine station, le jeu bascule en temps réel, avec un gameplay radicalement différent, et disons-le franchement, assez inintéressant. On choisi quel personnage se met à la fenêtre du train pour canarder les ennemis qui tentent de nous assaillir, et on déclenche les capacités spéciales au bon moment. Basique, et en même temps suffisamment brouillon et peu lisible pour nous convaincre qu'il aurait peut-être mieux valu se passer de ces phases. Malheureusement, ces séquences peuvent vite conduire au game over.
Australia Did It s'annonce comme un bon mélange de gestion et de tower defense au tour par tour. Il réussit à créer une boucle de gameplay assez accrocheuse. Si vous aimez chercher des combinaisons de pouvoirs "cassées" tout en gérant la pression d'une difficulté impitoyable, c'est clairement un jeu à mettre dans votre liste de souhaits Steam. Seules les phases de trajet en temps réel sont pour l'instant assez ratées. Gageons que les développeurs retravailleront tout ça d'ici la sortie du jeu, quelque part en 2026.