Pour fêter sa (presque) première année d'existence, la Nintendo Switch 2 accueille sa première aventure mettant en scène notre dinosaure vert préféré. Avec Yoshi and the Mysterious Book, Nintendo prend un risque étonnant : celui de déconstruire presque totalement la formule classique de la série. Oubliez les sauts millimétrés et les lancers d'œufs frénétiques, ce nouvel opus se veut être une ode à la relaxation et à l'expérimentation. Mais à force de trop vouloir apaiser le joueur, Yoshi ne finirait-il pas par nous endormir ?
Dès les premières minutes, Yoshi and the Mysterious Book pose les bases : ce titre est radicalement différent de ce à quoi la franchise nous a habitués en matière de plateforme 2D. Certes, cela fait un petit moment que les jeux Yoshi sont considérés comme les plateformers "à la cool" de Nintendo. Mais là, on est sur tout autre chose. À vrai dire, qualifier le jeu de "plateformer" serait presque une erreur. Le parti pris des développeurs est d'avoir supprimé toute notion de danger. Ici, il n'y a pas de compteur de vies, pas d'ennemis mortels, ni de trous à éviter. Il est tout bonnement impossible de mourir ou de faire un "Game Over".
Mais alors, en quoi peut bien consister ce nouvel épisode des aventures du dinosaure? Le titre nous invite à déambuler au sein de niveaux magnifiquement représentés par les pages d'un grand livre enchanté. La direction artistique est encore une fois un véritable tour de force : les décors de papier et de carton s'animent, se plient et se dévoilent au fur et à mesure de votre progression avec une fluidité bluffante. C'est un émerveillement de tous les instants, où on a vraiment l'impression de jouer dans un livre dessiné au crayon.
La véritable boucle de gameplay repose sur l'exploration et les interactions. Chaque passage dans un niveau (ou plutôt, chaque "lecture" d'une page) est l'occasion de faire la rencontre d'une créature différente. Ces compagnons éphémères possèdent tous des spécificités et des capacités uniques qu'il va falloir apprivoiser, en les prenant sur notre dos au lieu de les avaler. C'est là que le jeu brille par son ingéniosité. Il faut utiliser les pouvoirs de ces créatures au mieux pour manipuler l'environnement, résoudre des puzzles environnementaux, et dénicher toutes les traditionnelles fleurs souriantes ainsi que les nombreux secrets cachés dans les décors (et il y en a beauuucoup). Cette mécanique offre des moments de gameplay émergent très étonnants et particulièrement sympathiques. On se surprend à expérimenter sans cesse, à combiner les actions de Yoshi et de ses nouveaux amis pour voir comment le monde réagit, parfois de manière totalement fortuite. C'est une approche presque "bac à sable" très rafraîchissante.
Malheureusement, si le concept est séduisant sur le papier, manette en main, tout n'est pas rose. Le problème majeur de Yoshi and the Mysterious Book réside dans son rythme. Le jeu souffre d'un certain manque de fun immédiat : l'action est globalement très molle et l'absence totale de danger induit un manque cruel d'enjeu. Les niveaux sont assez inégaux, certains étant des modèles d'ingéniosité, là où d'autres se contentent de mécaniques plus classiques. Si l'on accepte volontiers l'étiquette de "jeu chill" et réconfortant pour les premières heures, le manque de challenge finit irrémédiablement par se faire sentir. On aurait aimé être davantage bousculé, voir les mécaniques de jeu poussées dans leurs retranchements avec des puzzles plus complexes ou des séquences demandant un minimum de réflexes. En l'état, la progression devient un long fleuve (trop) tranquille, et l'absence de tension risque de laisser certains joueurs sur le bord de la route.
Yoshi and the Mysterious Book est une anomalie fascinante. Magnifique vitrine technologique et artistique pour la Switch 2, il propose une expérience de jeu émergent intelligente, basée sur la curiosité et l'expérimentation plutôt que sur l'adresse. Cependant, en gommant toute forme de challenge, d'ennemis et de rythme, le titre s'enferme dans une bulle de douceur qui finit par manquer de saveur. Une œuvre à réserver aux très jeunes joueurs, ou à ceux qui cherchent une expérience purement relaxante après une longue journée.